En todas las disciplinas de la Ingeniería se hace evidente la
importancia de los modelos ya que describen el aspecto y la conducta de
"algo". Ese "algo" puede existir, estar en un estado de desarrollo
o estar, todavía, en un estado de planeación. Es en este momento cuando los
diseñadores del modelo deben investigar los requerimientos del producto
terminado y dichos requerimientos pueden incluir áreas tales como funcionalidad,
performance y confiabilidad. Además, a menudo, el modelo es dividido en
un número de vistas, cada una de las cuales describe un aspecto específico del
producto o sistema en construcción.
El modelado sirve no solamente para los grandes sistemas, aun
en aplicaciones de pequeño tamaño se obtienen beneficios de modelado, sin
embargo es un hecho que entre más grande y más complejo es el sistema, más
importante es el papel de que juega el modelado por una simple razón: "El hombre
hace modelos de sistemas complejos porque no puede entenderlos en su totalidad".
UML es una técnica para la especificación sistemas en todas sus
fases. Nació en 1994 cubriendo los aspectos principales de todos los métodos de
diseño antecesores y, precisamente, los padres de UML son Grady Booch, autor del
método Booch; James Rumbaugh, autor del método OMT e Ivar Jacobson, autor de los
métodos OOSE y Objectory. La versión 1.0 de UML fue liberada en Enero de 1997 y
ha sido utilizado con éxito en sistemas construidos para toda clase de
industrias alrededor del mundo: hospitales, bancos, comunicaciones, aeronáutica,
finanzas, etc.
Los principales beneficios de UML son:
- Mejores tiempos totales de desarrollo (de 50 % o más).
- Modelar sistemas (y no sólo de software) utilizando conceptos orientados a
objetos.
- Establecer conceptos y artefactos ejecutables.
- Encaminar el desarrollo del escalamiento en sistemas complejos de misión
crítica.
- Crear un lenguaje de modelado utilizado tanto por humanos como por máquinas.
- Mejor soporte a la planeación y al control de proyectos.
- Alta reutilización y minimización de costos.
Herramientas UML:
Pero volviendo a la definición de UML como "conjunto de herramientas",
si nos imaginamos UML como una caja de herramientas con su martillo,
destornillador, alicates, etc. Veamos qué contiene nuestra caja de
herramientas:
- Diagrama de casos de uso
- Diagrama de clases
- Diagrama de estados
- Diagrama de secuencias
- Diagrama de actividades
- Diagrama de colaboraciones
- Diagrama de componentes
- Diagrama de distribución
